3-2-1 비타민 A 종류와 기능

여러 가지 중에서 Vit A에 관해서 알아보겠습니다.

Vit A는 너무 적어도, 또 너무 많아도 심한 부작용을 만들기 때문에 보충제로 복용하는 것은 추천할만하지 않아서 다루지 않았지만 최근 들어 Vit A에 관한 중요한 기능적 연구 결과들이 나오고 있습니다. 그저 눈에 좋은 영양성분이라고 알려진 Vit A는 알려진 것보다 신체 대사에 훨씬 더 중요한 역할을 합니다.

 

일반적인 노화로 인해서 지방을 분해하는 엔자임 lipase가 부족해지면 탈모와 안구건조와 함께 피부재생이 느려지게 됩니다. 이런 현상이 나타나게 되는 까닭은 지용성인 비타민 A가 단백질을 만들어내는 유전자 복제 과정에 중요한 역할을 하기 때문입니다. 그리고 자폐나 ADHD 병증에 일반적으로 콜린이나 Vit D, folate, B2, B12 , Mg, Zn 등은 다 알려진 것이지만

최근 들어서 그 기전에 대한 Vit A의 중요성이 밝혀지고 있습니다.

 

당근을 엄청 먹어도 안구건조증이 호전되지 않는다는 사람들이 많습니다.

Vit A는 호박 당근 같은 황색 채소에 많이 들어 있다는 것은 다들 잘 알고 있습니다. 그런데 고기, 간, 치즈, 유제품, 계란 같은 동물성 식재료에 오히려 많은 양이 들어 있다는 것을 간과할 때가 많습니다.

동물성 Vit A는 retinol, retinyl esters와 같은 성분으로 존재하고 식물성 프로비타민 A(provitamin A)는 케라티노이드라 불리는 Vit A의 전구체로 존재합니다. 

동물성 Vit A는 그 자체로서 활용이 되지만 식물성에 들어있는 프로비타민 A(provitamin A)는 beta-carotene, alpha-carotene, and beta-cryptoxanthin 등의 형태인데 이것이 몸에 들어가서 Vitamin A로 전환되어야만 활용될 수 있습니다.

 

동물성 Vit A와 식물성 Vit A

 

 

 

Vit A의 활성화된 상태를 레티놀(retinol)이라고 하고 주로 화장품 재료로서 알려진 성분입니다. 레티놀 형태가 대사하고 활용하기 가장 좋은 상태의 VIt A입니다. 이 레티놀도 두 가지 종류가 있는데 하나는 레티날(retinal)이고 다른 하나는 레티노익 에시드(retinoic acid)입니다. 

 

우리가 아주 잘 알고 있는 눈에 좋다는 Vit  A 성분은 바로 레티날(retinal)입니다. 하지만 레티노익 에시드(retinoic acid)는 잘 알려지진 않았지만 그보다 더 중요한 역할을 합니다. 레티노익 에시드는 유전자를 복제할 때 세포 내에서 메신저, 정보 전달자 역할을 합니다. 즉 유전자가 제대로 발현하기 위해서는 이 메신저가 신호를 제대로 전달을 해야만 필수적인 단백질인 호르몬, 펩타이드, 리셉터 등의 조직을 만들어낼 수 있다는 의미입니다.

 

retinol 성분의 기능

 

 

 

Vit A의 기능은 다음과 같습니다.

 

1. 정상적인 상피세포를 유지하는 작용을 합니다. 

 매일 피부, 호흡기 내벽, 내장 내벽, 방광 내벽, 귀 안쪽, 눈 세포의 교체를 지원해 줍니다. Vit A가 부족하면 제일 먼저 피부가 건조해지고 닭살이 생기고 점막 속에 점액이 부족해져 즉 안구건조라든가 위점막 내장 점막도 건조해집니다. 그리고  갑상선 호르몬 합성도 제대로 하지 못하게  됩니다.

 

2. 염증성 질환에 대한 저항성 유지해 줍니다.

내벽 조직이 점액을 생성해 감염을 막는 역할을 해야 하는 데 Vit A가 부족하면 점막층이 얇아지게 되고, 균에 대한 방어를 할 수 없게 되어서 염증성 질환에 대한 저항성도 떨어지게 됩니다. 예를 들면 결막 같은 조직도 점액을 생성하지 못하게 되어 균에 대한 방어력이 떨어지게 되어 결막염과 같은 증상이 쉽게 발현됩니다. 

특히 영양실조인 아동들의 Vit A 부족은 치명적입니다. 단순 홍역이나 위장 감염 같은 것도 유아 사망률을 높이는 원인으로 보고되고 있습니다.

 

3. 뼈의 재 형성 과정을 돕습니다.

 뼈의 금이 갔다거나 부러지면 흔히 콘드로이친이나 글루코사민 같은 뼈에 좋다는 영양제를 먹는데 사실은 Vit  A가 기본적인 유전자 전달 역할을 못하게 되면 우리가 섭취한 칼슘, 콘드로이친, 글루코사민 같은 것들도 뼈 재 생산에 제대로 활용되지 못하게 됩니다. 물론 골다공증 환자가 지키고 싶어 하는 골아 세포 형성이나 그 세포의 정상적인 기능도 Vit  A가 지켜줍니다.

 

4. 번식, 생산 과정을 돕습니다.

정자와 난자의 생성과 생식 세포의 정상성 유지뿐만이 아니라 임신 중 배아 발달도 지원합니다. 임산부와 수유기에 Vit  A섭취가 중요한 것은 이런 레티노익 에시드 역할 때문입니다.

 

 

5. 시력을 보호합니다.

 밤에 볼 수 있는 광섬유인 로돕신의 전구체로 작용을 합니다. Vit A가 부족하면 침침한 곳이나 밤에 시력이 떨어지는 야맹증이나 안구 건조증이 발생하게 됩니다. 

 

그러면 다음에는 이러한 다양한 기능을 갖은 Vit A의 성분에 따른 활성도에 관하여 알아보겠습니다.